Ein Wechselbad der Gefühle
Zum letzten Spieltag der regulären Saison reisten die Tigers nach Buchs zu den Argovia Pirates. Für die Aktiven ging es um alles oder nichts, denn durch einen Sieg konnten sich beide Teams den zweiten Rang sichern und somit ins Finale in der NLB einziehen. Entsprechend angespannt war die Stimmung vor dem Kickoff.
Die Tigers gewannen den Coin-Toss und liessen wie üblich dem Gegner das erste Angriffsrecht. Aus diesem ersten Ballbesitz konnten die Gastgeber keinen Profit schlagen und mussten das Feld ohne First-Down zu erzielen wieder verlassen. Der Tigers-Offense erging es jedoch nicht besser, denn auch sie gaben den Ball postwenden wieder mittels Punt an die Pirates ab. Das Rösschenspiel wiederholte sich ein weiteres Mal. Weder die Aargauer noch die Thuner konnten den Ball bewegen, bis die Pirates nach einem geblockten Punt mit guter Feldposition erneut in Ballbesitzt kamen. Dadurch schien sich der Knoten in der Offense gelöst zu haben und schliesslich war es der QB selbst, welcher für Gastgeber die ersten Punkte erzielte (AP 07:00 TT; PAT good). Doch auch den Tigers lief es nun besser und so fand schliesslich QB #7 Nicolas Leibundgut den freistehenden WR #87 Adrian Jüsy, welcher den Ball in der Endzone fangen konnte (AP 07:07 TT; PAT good). Nachdem in anschliessenden Drive der Pirates die Thuner Defense einen Fumbel provozieren und selbst wieder sichern konnte, kamen die Tigers erneut mit guter Feldposition in Angriffsrecht. Nach dem ersten Seitenwechsel konnte Tigers RB #20 Mikel Brabec dank der sehr guten Blocking-Arbeit seiner Kollegen von der O-Line die nächsten Punkte für die Tigers erzielen (AP 07:14 TT; PAT good). Nach einem weiteren Stopp der Thuner Defense hätte die eigene Offense die Möglichkeit gehabt, die Führung weiter auszubauen. Doch die Konzentration hatte wieder nachgelassen so dass der Ball wiederum ohne Raumgewinn erzielt zu haben, gepuntet werden musste. Doch auch die Pirates sahen sich nach einem Tackle for loss durch LB #44 Johannes Brunner gezwungen, den Ball zu punten. Nach einem weiteren gescheiterten Drive der Tigers kamen die Pirates in der Spielfeldmitte erneut in Ballbesitzt. Mit einigen erfolgreichen Pässen überbrückten sie die Thuner Platzhälfte und schlossen den Drive mit einem weiteren TD-Pass ab (AP 14:14 TT; PAT good). Die Tigers wollten nun zu viel und prompt gelang der Defense der Pirates eine Interception, welche auch noch bis in die Redzone der Thuner zurückgetragen werden konnte. Wieder war es der QB selbst, welcher die nötigen Yard zum Touchdown zurücklegte und seine Mannschaft erneut in Führung brachte (AP 20:14 TT; PAT no good). Mit wenigen Sekunden auf der Uhr versuchten die Tigers noch vor der Pause auszugleichen, dieses Unterfangen misslang allerdings.
In der zweiten Halbzeit hatten die Tigers zuerst das Angriffsrecht. Nach einem extrem harzigen Drive mit drei ausgespielten vierten Versuchen war es erneut RB #20 Mikel Brabec, welcher durch einen Run die nächsten Punkte für die Tigers erzielte (AP 20:21 TT; PAT good). Nach jeweils einem erfolglosen Angriffsversuch der beiden Teams war es erneut der starke Quarterback der Gastgeber, welcher den Ball über das halbe Feld in die Tigers Endzone trug und so seine Mannschaft wieder in Führung brachte (AP 27:21 TT; PAT good). Der anschliessende Drive der Tigers wurde durch einen wahrlichen Flaggen-Regen ertränkt und die Thuner sahen sich nach dem letzten Seitenwechsel gezwungen, den Ball erneut zu punten. Die Pirates kamen auf der Tigers 35 Yard-Linie erneut in Ballbesitzt und hätten nun mit einem weiteren Touchdown eine möglicherweise bereits entscheidende Führung erzielen können. Doch der Aargauer QB verwechselte für einmal einen Thuner Spieler mit seinem Mitspieler und warf den Pass direkt in die Hände von LB #43 Niklaus Rhyner, welcher nach der Interception den Ball noch einige Yards zurücktragen konnte. Die eigene Offense vermochte daraus allerdings keinen Profit zu schlagen denn bereits beim zweiten Versuch konnten die Pirates einen Fumble sichern und so erneut das Angriffsrecht für sich beanspruchen. Nach einem spektakulären Sack von LB #33 Jonathan Jeitziner in der Redzone, sahen sich die Pirates gezwungen, ein Field Goal zu versuchen. Es blieb allerdings beim Versuch denn der Thuner Defense gelang es den Ball zu blocken und so kamen die Tigers wieder in Ballbesitzt. Nach zwei schönen Runs von Backup FB und Offense Coordinator #34 Ruedi Bohren konnte TE #90 Marco Hofer einen Pass seines Quarterbacks in der Redzone fangen. Der Drive fand seinen Abschluss in den Händen von WR #5 Angelo Valentino, welcher völlig freistehend einen Pass in der Endzone fangen konnte und so sein Team erneut in Führung brachte (AP 27:28 TT; PAT good). Nur wenig später gelang allerdings dem QB der Pirates bereits sein dritter Touchdown, wodurch die Gastgeber wiederum in Führung gingen (AP 35:28 TT; 2-Point good). Die Defense der Aargauer verteidigte nun sehr gut, so dass die Offense der Tigers nach erfolglosen vier Versuchen das Angriffsrech wieder abgeben musste. Die Pirates konnten nun mit einigen Laufspielzügen die verbleibenden Sekunden kontrolliert herunterlaufen lassen und so den Sieg in trockene Tücher bringen.
Somit ist die Saison für die Seniors der Tigers bereits zu ende. Die U19 Junioren haben sich allerdings mit dem Forfait Sieg gegen die Pirates den ersten Tabellenplatz gesichert und spielen daher am Sonntag, 2. Juli das Halbfinale im Thuner Lachenstadion gegen die Kantonsrivalen Bienna Jets. Nähere Informationen zu diesem Spiel werden über die gewohnten Kanäle in Kürze publiziert.
Go Tigers!